中华人民共和国成立后，今楚雄州境内分属滇西人民行政专员公署和滇北人民行政专员公署，后又分置楚雄、武定2个专区。1950年设楚雄专区，专署驻楚雄县，辖楚雄（驻鹿城镇）、牟定（驻共和镇）、盐兴（驻黑井镇）、广通（驻敦仁镇）、禄丰（驻金山镇）、双柏（驻云龙镇）、镇南（驻龙川镇）、姚安（驻栋川镇）、盐丰（驻石羊镇）、大姚（驻金碧镇）、永仁（驻永定镇）等11县。1950年设武定专区，专署驻武定县，辖武定（近城镇）、昆明（昆明市）、安宁（连然镇）、罗次（碧城镇）、富民（永定）、禄劝（屏山镇）、元谋（元马镇）等7县。1951年2月1日，西南军政委员会批准：武定专区的昆明县划归昆明市；武定专区辖6县。
　　1953年原武定专区所属武定（驻近城镇）、禄劝（驻屏山镇）、富民（驻永定镇）、安宁（驻连然镇）、罗次（驻碧城镇）、元谋（驻元马镇）6县划入楚雄专区。广通县驻地迁一平浪。楚雄专区辖楚雄、镇南、牟定、姚安、大姚、盐丰、永仁、元谋、武定、罗茨、禄丰、广通、盐兴、双柏、禄劝、富民、安宁17县。1954年6月30日，政务院批准：镇南县改称南华县（驻龙川镇）。1956年11月16日，国务院全体会议第40次会议决定：撤销安宁县，将安宁县的行政区域全部划归昆明市。楚雄专区辖16县。
　　1957年10月18日，国务院批准全体会议第58次会议决定：设置楚雄彝族自治州，撤销楚雄专署。自治州的行政区域为原楚雄专区的楚雄、双柏、广通、盐兴、禄丰、富民、罗次、元谋、武定、禄劝、永仁、盐丰、大姚、姚安、南华、牟定等16县。自治州人民委员会驻楚雄县城。1958年4月15日，楚雄彝族自治州正式成立。
　　1958年4月4日，国务院全体会议第74次会议决定：撤销盐兴县，将原盐兴县的行政区域合并于广通县。1960年9月22日，国务院批准：将楚雄彝族自治州的富民县划归昆明市领导。1960年9月13日，国务院全体会议第103次会议通过：撤销南华县，将原南华县的行政区域并归楚雄县（1958年10月20日撤并）；撤销罗次、广通2县，将原罗次、广通2县的行政区域并归禄丰县（1958年10月8日撤并）；撤销永仁、盐丰、姚安3县，将原永仁、盐丰、姚安3县的行政区域并归大姚县（1958年10月15日撤并）。1958年9月双柏县并入楚雄县为区；同年10月15日，牟定县并入楚雄县，为牟定区；1959年11月复置双柏县；同年11月5日复设牟定县。楚雄州辖8县。
　　1958年10月，元谋县并入武定县。1959年11月，元谋由武定县分出，恢复县级建制。1962年3月27日，国务院全体会议第115次会议决定：设立姚安县，以合并于大姚县的原姚安县行政区域为姚安县的行政区域；设立永仁县，以合并于大姚县的原永仁县行政区域为永仁县的行政区域；恢复南华县，以合并于楚雄县的原南华县行政区域为南华县的行政区域。同年双柏县由云龙镇迁驻妥甸镇。楚雄州辖11县。
　　1983年9月9日国务院【国函字189号】批复：撤销楚雄县，设立楚雄市（县级）。以楚雄县的行政区域为楚雄市的行政区域；楚雄彝族自治州的禄劝县划归昆明市管辖。10月，禄劝县划归昆明市。其后，全州辖楚雄市和双柏、牟定、南华、姚安、大姚、永仁、元谋、武定、禄丰9县。
　　1997年，楚雄彝族自治州面积29258平方千米，人口242万。州人民政府驻楚雄市。辖楚雄市和南华、姚安、双柏、牟定、大姚、永仁、元谋、武定、禄丰9县。
　　2000年第五次全国人口普查，楚雄彝族自治州总人口2542530人，其中：楚雄市 503683人，双柏县 153403人，牟定县 195322人，南华县 227970人，姚安县 199071人，大姚县 279838人，永仁县 103606人，元谋县 202779人，武定县 262601人，禄丰县 414258人。
　　2001年末，楚雄州辖楚雄、双柏、牟定、南华、姚安、大姚、永仁、元谋、武定、禄丰10个县（市），128个乡（镇），其中镇42个、乡86个（民族乡6个），1132个村（居）委会，11501个村民小组。全州总面积29258平方千米，总人口2523623人，其中农业人口2179861人，占人口总数的86.38％；非农业人口343762人，占人口总数的13.62％。全州有26个少数民族，其中定居百年以上的有彝、栗粟、苗、回、傣、白、哈尼等民族。少数民族总人口有793824人，占人口总数的31.46％，其中万人以上的少数民族有6个：彝族人口641688人，占人口总数的25.43％，占少数民族人口的80.84％；傈僳族人口50883人，占少数民族人口的6.41％；苗族人口39171人，占少数民族人口的4.93％；回族人口20129人，占少数民族人口的2.54％；傣族人口19581人，占少数民族人口的 2.47％；白族人口14495人，占少数民族人口的1.83％。
　　2005年12月12日，云南省人民政府批准了楚雄州部分乡镇撤并方案。此方案共涉及该州10个县（市）54个乡镇行政区划调整撤并，减少乡镇25个，其中减少乡19个、民族乡2个、镇4个，占全州乡镇总数的19.5%。
　　2005年末，全州总户籍人口2566622人，其中非农业人口360850人。少数民族人口837615人，占总人口的32.6%，其中彝族人口679922人，占总人口的26.5%，占少数民族人口的81.2%。万人以上少数民族有彝族（679922人）、傈僳族（50778人）、苗族（41058人）、回族（20324人）、傣族（20647人）和白族 （15418人）。
　　2006年底，全州辖1个市、9个县；53个镇、46个乡、4个民族乡；45个居委会、1048个村委会。　　2005年12月12日，云南省人民政府批准了楚雄州部分乡镇撤并方案。此方案共涉及该州10个县（市）54个乡镇行政区划调整撤并，减少乡镇25个，其中减少乡19个、民族乡2个、镇4个，占全州乡镇总数的19.5%。乡镇行政区划调整撤并具体情况如下：
　　楚雄市　　撤销宜茨乡，将原宜茨乡所辖的红卫桥村委会划归大地基乡管辖，将力峨么、宜茨、邑多么、路上村4个村委会划归东华镇管辖，并将东华镇邑舍村委会划归子午镇管辖，行政区划调整后的东华镇管辖原东华镇管辖的行政区域范围（不含邑舍村委会）和原宜茨乡的力峨么、宜茨、邑多么、路上村4个村委会，镇政府驻地不变；撤销云龙镇，其行政区域并入子午镇，行政区划调整后的子午镇管辖原子午镇、云龙镇管辖的行政区域范围和原东华镇的邑舍村委会，子午镇政府驻地不变；撤销永安镇，将原永安镇所辖的平山村委会划归鹿城镇管辖，将原永安镇的永安、车坪、邓官、詹家、桃园、览经、庄甸7个村（居）委划归东瓜镇管辖，行政区划调整后的东瓜镇管辖原东瓜镇管辖的行政区域范围和原永安镇的永安、车坪、邓官、詹家、桃园、览经、庄甸7个村（居）委会，东瓜镇政府驻地不变；撤销富民镇，其行政区域并入鹿城镇，行政区划调整后的鹿城镇管辖原鹿城镇、富民镇管辖的行政区域范围和原永安镇的平山村委会，鹿城镇政府驻地不变。
　　牟定县　　撤销青龙乡，将原青龙乡所辖的周山、牟尼、龙池、庆丰、共丰5个村委会划归共和镇管辖，将原青龙乡所辖的田丰、龙丰、牌坊、河节冲4个村委会划归凤屯乡管辖，并将行政区划调整后的凤屯乡改设为凤屯镇，镇政府驻地搬迁至原凤屯乡飒马场；撤销新甸乡，将原新甸乡所辖的新甸、华星、散花、际盛4个村委会划归共和镇管辖，将原新甸乡的米村、普村、福龙、民乐、丰乐、高平6个村委会划归江坡乡管辖，并将行政区划调整后的江坡乡改设为江坡镇，镇政府驻原江坡乡政府驻地；撤销军屯乡，其行政区域并入共和镇，共和镇管辖原共和镇、军屯乡管辖的行政区域范围和原青龙乡的周山、牟尼、龙池、庆丰、共丰5个村委会以及原新甸乡的新甸、华星、散花、际盛4个村委会，镇政府驻地不变。
　　大姚县　　撤销仓街镇和七街镇，将其行政区域并入金碧镇，金碧镇政府驻地不变；将六苴镇海古簸村委会划归昙华乡管辖。
　　双柏县　　撤销雨龙乡，将原雨龙乡所辖的雨龙、法甸、古木、折苴4个村委会划归法脿镇管辖；将原雨龙乡所辖的邦山、野牛、蚕豆田3个村委会划归大麦地乡管辖，并将行政区划调整后的大麦地乡改设为大麦地镇，镇政府驻地搬迁至原大麦地乡普龙。
　　南华县　　撤销徐营镇，其行政区域并入龙川镇，镇政府驻地不变；撤销天申堂乡，其行政区域并入沙桥镇，镇政府驻地不变。
　　武定县　　撤销九厂乡，其行政区域并入近城镇，并将行政区划调整后的近城镇更名为狮山镇，镇政府驻原近城镇政府驻地；撤销石腊它乡，其行政区域并入高桥镇，镇政府驻地不变。
　　姚安县　　撤销仁和镇，将原仁和镇所辖的仁和、蛉丰、蜻岭、清河4个村委会划归栋川镇管辖，将原仁和镇的白石地村委会划归太平乡管辖，将太平乡新民村委会划归前场镇管辖，并将行政区划调整后的太平乡改设为太平镇，太平镇管辖原太平乡的太平、各苴、老街、陈家4个村委会和原仁和镇白石地村委会，镇政府驻原太平乡政府驻地；撤销龙岗镇和大龙口镇，将原龙岗镇和大龙口镇所辖区域并入栋川镇，行政区划调整后的栋川镇管辖原栋川镇、龙岗镇、大龙口镇管辖的行政区域范围和原仁和镇的仁和、蛉丰、蜻岭、清河4个村委会，镇政府驻原龙岗镇政府驻地。
　　永仁县　　撤销万马傣族乡，将原万马傣族乡所辖的迤资、昔丙、拉姑、鱼鲊4个村委会划归永兴傣族乡管辖；将原万马傣族乡万马、进化2个村委会划归中和乡管辖，并将行政区划调整后的中和乡改设为中和镇，镇政府驻原中和乡政府驻地。
　　元谋县　　撤销花同乡，其行政区域并入羊街乡，并将行政区划调整后的羊街乡改设为羊街镇，镇政府驻原羊街乡政府驻地；撤销苴林乡，其行政区域并入黄瓜园镇，镇政府驻地不变；撤销能禹镇，其行政区域并入元马镇，镇政府驻地不变。
　　禄丰县　　撤销腰站乡，其行政区域并入金山镇，镇政府驻地搬迁至原金山镇南雄；撤销舍资镇，其行政区域并入一平浪镇，镇政府驻原舍资镇政府驻地；撤销大路溪乡，其行政区域并入和平乡，并将行政区划调整后的和平乡改设为和平镇，镇政府驻原和平乡政府驻地；撤销旧庄镇，其行政区域并入广通镇，广通镇政府驻地不变。　　楚雄原名“威楚”。据宣统《楚雄县志》“楚雄名义考”条，“楚雄”之名，始自战国。庄足乔开滇略地日楚。地当省垣门户，雄镇迤西八府，明以楚雄之名，殆取楚地雄远播之义欤。另一说为“威楚”是彝语地名，“楚雄”是“威楚”的演变。先秦时期，楚雄州境内主要分布着氐羌、百越、百濮3大群族。春秋时期，秦霸西戎，氐羌部落南迁，州境以氐羌文化为主，百越、百濮变弱。公元前4世纪，楚将庄蹻通滇，楚雄属滇地。
　　汉代分属益州郡和越嶲郡。曾为爨氏所据。三国蜀汉西部置云南郡，治今姚安县；东部属建宁郡，北部属越嶲郡，均隶益州。西晋则分属建宁郡和云南郡，隶宁州。东晋、南朝州境西部置兴宁郡，治今姚安县；东北部置建都郡，治今武定县；东部属晋宁郡，均隶宁州。隋唐时期，州境经长期民族融合，形成以乌蛮、白蛮为主体的居住区域。隋属南宁州总管府。唐初属戎州都督府和姚州都督府（治今姚安县），隶剑南道；唐南诏国时属拓东节度和弄栋节度（治今姚安县）。宋大理国属弄栋府（治今姚安县）、鄯阐府和威楚府（治今楚雄市）。唐宋时期“南诏三十七部”在州境有白鹿部（楚雄）、罗部（罗次）、罗婺部（武定）、华竹部（元谋）以及抬萼部（牟定）、易裒部（广通）、摩刍部（双柏）等以彝族先民为主体的少数民族政权。
　　元初，州境分属威楚万户、罗婺万户、大理万户和安宁千户所；后分置威楚路、武定路、姚安路、中庆路安宁州。威楚路：元宪宗六年（1256）置威楚万户，至元八年（1271）升威楚路，至顺二年（1331）析南部开南州境置景东军民府。辖威楚、定远、锷嘉3县，镇南、南安2州，南安州辖广通县。其中至元十二年（1275），牟州千户改置定远州（寻改定远县），锷嘉千户改置锷嘉县，黄蓬穽百户改置南宁县（寻并入定远州为南宁乡），欠舍千户改置镇南州，石鼓百户改置石鼓县，摩刍千户改置南安州，路睒千户改置广通县；至元十五年（1278）威楚县升威州，置富民、沙乐2县属威州；二十一年（1284）威州复降威楚县，富民、沙乐2县并入威楚县为乡；至元二十四年（1287），定边县、石鼓县并入镇南州为乡。武定路军民府：元宪宗七年（1257）置罗婺万户，属威楚路；至元八年（1271）改置北路，十一年（1274）更名武定路。辖和曲州、禄劝州，和曲州下辖南甸县、元谋县，禄劝州下辖易笼县、石旧县。其中至元六年叵簉甸更名为和曲，二十六年（1289）置和曲州；同年置南甸县、元谋县（治五甸）、禄劝州、易笼县、石旧县。姚安路军民府：天历元年（1328）析大理路置姚安路。辖姚州、大姚县。其中姚州于元宪宗七年（1257）置统矢千户，属大理下万户；至元十二年（1275）改置姚州，属大理路；天历年间，改属姚安路，为倚郭。大姚县于元宪宗七年（1257）置大姚堡千户，属大理下万户；至元十一年（1274）改置大姚县，改属姚州。中庆路安宁州属禄丰县、罗次县：至元十二年（1275）析安宁千户置禄丰县，属中庆路安宁州；置罗次州，属中庆路；二十四年（1287）降罗次州为罗次县，二十七年（1290）罗次县改属安宁州。
　　明代分置楚雄府、姚安军民府、武定府及云南府罗次县。楚雄府：明洪武十五年（1382），改元威楚路为楚雄府，威楚县更名为楚雄县，复置定边县。楚雄府辖南安、镇南2州，楚雄、广通、定远、锷嘉、定边5县。姚安军民府：明洪武十五年（1382）改元姚安路为姚安府，属布政司，下辖姚州及大姚县。洪武二十七年（1394）改置姚安军民府。武定府：明洪武十五年改元武定路为武定府，寻改置武定军民府，属布政司；辖和曲、禄劝2州，南甸、元谋、易笼、石旧4县。洪武十七年（1384）易笼县省入禄劝州。成化十二年（1476），南甸县由和曲州辖改直属武定府；正德元年（1506）南甸县省入和曲州，石旧县省入禄劝州。隆庆三年（1569），府治徙狮子山；万历年间复改置武定府。罗次县：弘治十三年（1500）直属云南府。
　　清代分属楚雄府、武定直隶州（府）及云南府罗次县。楚雄府：清初袭明制，称楚雄府，属云南省迤西道。辖南安、镇南2州；楚雄、广通、定远、锷嘉、定边5县。康熙八年（1669）裁锷嘉县，其地并入南安州。雍正七年（1729）裁定边县，其地并入蒙化府。乾隆三十五年（1770）裁姚安军民府，析其原领之姚州、大姚县来属。至清末，楚雄府辖南安、姚州、镇南3州；楚雄、广通、定远、大姚4县。武定直隶州：清初袭明制，称武定军民府，属云南省迤东道。辖禄劝州、和曲州、元谋县。乾隆三十年（1765）改武定军民府为武定府。乾隆三十一年（1766）武定府改属云南省云武粮储道。乾隆三十五年降武定府为直隶州，裁和曲州，其地并入直隶州，并改禄劝州为县。至清末，武定直隶州辖元谋县、禄劝县。罗次县：清初袭明制，属云南府，隶云南省迤东道；乾隆三十一年改属云南省云武粮储道。
　　民国2年（1913）废府、州：南安州、姚州、镇南州、武定直隶州更名为南安县、姚安县、武定县；同年由姚安县析置盐丰县，县治设于白盐井；以定远、广通两县之黑盐井等地方析置盐兴县；迤西道改为滇西道。民国3年（1914）1月，南安县更名为摩甸县；定远县更名为牟定县；同年6月滇西道为腾越道；楚雄、元谋、武定、牟定、禄丰、盐兴、摩甸、广通、罗次县隶属滇中道；大姚、姚安、盐丰、镇南县隶属腾越道。民国5年（1916）裁滇中道，东部直属省。民国13年（1924）由大姚县析出，设永仁县。民国18年（1929）废腾越道，西部直属省。同年6月，摩甸县更名为双柏县。民国35年（1946）云南置第八行政督察区，专员公署驻姚安县，下辖姚安、镇南、盐丰、永仁、大姚、牟定、楚雄、元谋、盐兴、广通、祥云、大理、凤仪、蒙化、顺宁、昌宁、永平、云龙、漾濞、弥渡、邓川等21县。双柏县隶属第六行政督查区（驻新平县）；武定、禄丰、罗次3县由省直辖。 以上资料来源于 行政区划网（www.xzqh.org）原文链接：