楚雄民族众多，各民族饮食种类繁多，口味各有不同。

主要少数民族彝族的饮食以米和杂粮面为主，肉食以猪、羊、牛肉为主。彝族人爱饮酒、善酿酒，热情豪爽，饮食风味亦别有特色，烧小猪、全羊汤锅，酸菜鱼、青椒香肠、洋芋猪血肠、骨头饭、坛子牛肉、臼捣仔鸡凉辣汤等彝族风味佳肴，味美讲究，饱含民族文化。民间流传有“汉人贵茶，彝人贵酒”的说法，彝族人好酒，常以酒待客，饮茶则在老年人中较为普遍，以烤茶为主，但饮法颇具特色，每次只倒半杯，慢慢品。

楚雄市区有各类餐馆，大街小巷中云南风味饮食随处可见，也川、粤、闽等各菜系的餐馆，方便游客找到合适的口味。

楚雄特色美食

烤小猪

烤小猪是元谋一带具有地方风味的传统佳肴，原材料上，它选用瘦肉型小猪，把它弄干净以后，涂上各种佐料，放在木炭火上烘烤，直至皮黄肉熟。
小帖士：元谋和禄丰一带的烤小猪口味最正宗，路过此地，一定要点这道菜。

全羊汤锅

这是彝族人待客的一道名肴，将宰杀后肥羊的所有部位全部切成块，放在一锅煮，煮的时候除了放盐，不再放任何佐料，当食用的时候再放花椒、辣椒粉、薄荷等。